Batalla de Tumusla

La batalla de Tumusla fue el último enfrentamiento con las fuerzas realistas durante la independencia del Alto Perú, librada el 1ro de abril de 1825 cerca del pueblo de Tumusla en Potosí. Luego de la Batalla de Ayacucho librada el 9 de diciembre de 1824 en la que las tropas colombianas derrotaron definitivamente a las españolas que controlaban el Perú, el líder de los vencedores Mariscal Antonio José de Sucre entra en negociaciones con el mariscal de Campo Pedro Antonio Olañeta quien se negaba a reconocer la derrota española, se establece una tregua el 12 de enero de 1825. Mientras tanto en Potosí la mano derecha de Olañeta, el Coronel Carlos Medinaceli Lizarazu al darse cuenta de la larga lucha y la situación de las tropas realistas, decide negociar con Sucre el 9 de enero de 1825 y rompe con Olañeta. Ese mismo día en Talina y el 1ro de febrero en Cotagaita, proclama la independencia y autonomía de Charcas. Casi paralelamente Casimiro Olañeta Güemes sobrino de Antonio Olañeta convence a Sucre de marchar sobre territorio de Charcas rompiendo la tregua el 6 de febrero de 1825, el 9 de febrero gracias a las gestiones de Casimiro Olañeta, sucre emite un decreto para la autodeterminación de Charcas.

Mientras tanto esto ocurre en el norte, por el sur las tropas argentinas avanzan contra las tropas realistas de Pedro Antonio Olañeta, para apoyar a Medinaceli e impedir que las fuerzas colombianas controlen Charcas. El mariscal Olañeta decide enfrentarse a las tropas colombianas comunicando esta decisión a Sucre el 22 de marzo, sin embargo, decide marchar primero para acabar con Medinaceli.

La batalla se produce el 1 de abril de 1825 en Tumusla, un valle cálido de Potosí donde Medinaceli se había atrincherado muy hábilmente. La batalla comienza a las 3 de la tarde. El mariscal Olañeta cruza el río de Tumusla y carga frontalmente a las tropas charqueñas, parapetadas en una cuesta sin percatarse del verdadero número de los enemigos, ya que la mayor parte estaba escondida. Cuando ya sus tropas han cruzado el vado, es atacado por tres flancos por el grueso de las tropas de Medinaceli. Es una trampa mortal. Olañeta hubiera podido salvarse replegándose de inmediato, pero en lugar de eso ordena a sus tropas atacar con vigor. En medio de la lucha, se le acerca por la espalda su amanuense, el Teniente Segundo Francisco Sánchez, disparándole por la espalda. Es la venganza por el ultraje a su esposa. Pedro Antonio Olañeta cae mortalmente herido con tres disparos, lo que desmoraliza a sus tropas y decide la lucha a favor de Medinaceli, mientras que Sánchez huye.

El final de la batalla llega a las 7 de la noche. El ejército realista sufre 509 muertos y 734 heridos, mientras que el flamante ejército charqueño tuvo 156 muertos y 270 heridos... Entre esa hora y la medianoche, se negocia las condiciones de la capitulación, con la aceptación de Pedro Antonio Olañeta. Sin embargo, a las 2 de la mañana del 2 de abril, Olañeta fallece a causa de la gravedad de sus heridas. El último grupo de realistas, al mando de José María Valdés, se rinde finalmente el 7 de abril en Chequelti, donde el Teniente Sánchez también es capturado.

Como se ve, Tumusla estuvo muy lejos de ser una escaramuza, sino que fue una batalla en toda regla y con un crecido número de bajas en ambos bandos. Pero lo más importante es que consolida la independencia y autonomía de Charcas sin la ayuda de las fuerzas colombianas ni argentinas. Entonces, ¿por qué no tiene el lugar preferente en los festejos de la independencia? ¿Por qué al menos no se la festeja como la primera victoria del ejército? Porque Casimiro Olañeta nunca perdona a Medinaceli el que su tío Pedro Antonio haya muerto (y no haya sido capturado con vida) en Tumusla, por lo que predispone a Sucre contra Medinaceli. Más adelante, Casimiro Olañeta le pide a su compañero de logia, Manuel María Urcullu, que mienta en el recuento de los hechos, transformando una batalla en una escaramuza donde supuestamente se habría dado “un solo tiro”. Esa es, hasta hoy, la versión más difundida.